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La sconosciuta storia del camerun
Poco si sa del Camerun prima del 1472, quando arrivarono i Portoghesi gridando "camarões, camarões!", stupiti dalla grande quantità di gamberi giganti - donde il nome del paese. Nei successivi 400 anni la storia del Camerun del sud, come quella di tutte le zone costiere dell'Africa occidentale, ruotò intorno alla tratta degli schiavi. Il Camerun del nord, al contrario, fu il teatro di battaglie tra diversi regni, soprattutto il Kanem-Bornu del Ciad. Quando i Prussiani arrivarono alla fine del XIX secolo, il Camerun 'feudale' del nord era sotto il controllo dei Fulani, la cui corte si trovava a Sokoto (Nigeria).
Poiché la Gran Bretagna indugiò per decenni alla proposta di un capo douala di istituire un protettorato negli anni '50 del XIX secolo, alla fine subentrarono i Prussiani che nel 1884 siglarono un accordo con 5 giorni di anticipo sugli Inglesi. I Prussiani furono colonizzatori attivi, costruirono scuole, ferrovie, piantagioni, ma il loro regime fu rigido: in una piantagione il 20% dei lavoratori morì in un solo anno a causa del lavoro troppo pesante.
Dopo la prima guerra mondiale il Camerun ricevette nuovi amministratori inviati dalla Società delle Nazioni, che concessero ai Francesi un mandato per il controllo dell'80% del territorio, mentre agli Inglesi restava la giurisdizione su due aree separate: una negli altipiani del sud-ovest (Camerun del sud), l'altra nel nord (Camerun del nord, ora appartenente alla Nigeria). Un'unica nazione fu dunque divisa in tre parti governate da due stati coloniali distinti - una situazione che allontanava ulteriormente la prospettiva dell'unificazione. Inoltre, gli Inglesi trascuravano i loro territori occupandosi maggiormente della loro capitale amministrativa in Nigeria. Nel volgere di pochi anni gli Inglesi vendettero i loro possedimenti camerunesi ai Tedeschi, che tuttavia non li conservarono molto a lungo - con lo scoppio della seconda guerra mondiale furono rimpatriati ed espropriati delle loro terre da parte degli Alleati.
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